１９７２年夏天，田明时高中刚一毕业，就走出象牙之塔，告别那座失意的高考独木桥，回乡当起了农民。最初那段苦闷的日子里，酷爱写作的他常常坐在家门前的水库边望着蓝天白云发呆，白天参加生产队劳动，晚上，就在昏暗煤油灯下继续做着他的文学梦。夏天蚊多，他穿着厚厚的罩衣，把双脚伸进水桶里；冬天寒冷，他躲在单薄的被子里写稿，一封封写满狂热与执著的文稿总是石沉大海，时间长了，邻里乡亲都觉得这个伢子只怕是脑壳有点问题，一个挑泥巴的人也想当作家，吃皇粮，也不看看自己祖坟葬得好不好？生性倔强的田明时偏偏是个不撞南墙不回头的人。他改变了写作目标，重点向县广播站投稿，一有机会，就虚心向那里的老师们求教。也许正应了“天道酬勤”那句老话，命运，在第二年就来了个急转弯，县广播站１８０多篇广播稿和《湖南日报》那篇处女作《团结抢收》报道，引起了县委通讯组和公社党委书记的关注。不久，县委通讯组与公社党委协商，把他从生产队“借”到公社文化站，吃农村“背背粮”。半年后，出色的表现又让他“借”到了公社党委办公室当资料员。他万分珍惜这来之不易的机会，除了尽职尽责的搞好上传下达，报刊资料的分发和归档之内的本职工作外，下班后，他一头扎进值班室如饥似渴的读书、看报，爬格子。随着见报作品的不断增加，他也渐渐成为县内小有名气的业余通讯员，这个默默无闻的山里伢子的名字开始出现在《湖南日报》、《科学文化报》、《湖南农村经济报》等新闻媒体上。时光荏苒，他这一“借”就是５个年头，对于个这依然吃着“背背粮”的社员，有些人开始冷嘲热讽，说他一没后台二没文凭，注定还是个背锄头把的命，将来良不良莠不莠，不如回家早作安排……他也曾经有过彷徨困惑的时刻，但一拿起手中的笔，他就会忘记身外的世界，忘记了一切烦恼。付出总有回报。１９８０年，他被正式转为国家干部，告别了８年“背背粮”时代。